L’école de chasse de Meknès 1943/1961.

© Jacques Moulin 2012.

Très bonne photo d'un Spitfire IX S/n PV 343 à moteur Merlin 66 affecté à la BA 708 le 5/10/49. Remarquer le Caudron Simoun au second plan (Photo Guinet).

L’Algérie et le Maroc ayant été libérés en novembre 1942, les besoins de l’Armée de l’Air reformée devenaient très importants, aussi bien en pilotes qu’en matériel et, si les Alliés pouvaient nous fournir du matériel, les pilotes manquaient. Il devenait donc urgent de former le plus possible de pilotes.

Un certain nombre de pilotes, notamment les élèves des écoles françaises (Istres, Royan, etc.) avaient été repliés en AFN en juin 1940, souvent à moitié formés (la formation était arrêtée, toutes les écoles avaient été fermées en métropole en 1940, depuis une année l’Ecole de l’Air de Salon de Provence était repartie, mais sans grand moyens). En AFN il restait donc depuis 1940 des pilotes qualifiés mais n’ayant que très peu volé, d’autres  presque entièrement formés mais qui n’avaient pas pu approcher d’un avion depuis deux bonnes années. Pourtant, sans que nous sachions pourquoi ni comment, un certain nombre de ces élèves pilotes étaient restés mobilisés en AFN et ils devaient être remis à niveau. Il devenait évidemment urgent de les former ou de les transformer sur avion d’arme avant de leur confier un avion moderne pour aller au combat.

       Un Hurricane, version armée avec 4 canons, à l'atterrissage sur la base de Meknès (Archives Moulin DR).

Pour cela une section « Chasse » fut créée à Marrakech en avril 1943, section chargée de la remise à niveau des pilotes déjà formés. Une première escadrille fut créée, elle était équipée de Curtiss H.75 A (P-36 sur les carnets de vol) rescapés des unités qui s’étaient repliées en AFN pour la « défense de l’Empire ». Mais la cannibalisation est très importante, les pièces détachées sont vite épuisées, les avions sont bien fatigués mais aussi heureusement particulièrement solides.

      Quatre Hurricane de version de marquage et d'armement différent à Meknès en 48/49. Le militaire est M. Guinet , vous pouvez remarquer au fond les Spitfire (Photo archives Guinet).

En juillet 1943, une seconde escadrille est constituée toujours équipée de H.75. A la fin de juillet la « section chasse » devient « division chasse » et les programmes de formation sont établis mais restent succincts. Il faut dire que les niveaux des élèves étaient très disparates.

Mais comme l’école cohabite sur le terrain de Marrakech avec des unités US, cela oblige à l’utilisation du terrain de Sidi Zouin assez proche mais particulièrement sommaire.

Les appareils sont récupérés de partout et les AIA travaillent sans relâche. Rapidement, les H.75 A sont remplacés à la 2^e escadrille par des Dewoitine D.520 remis en état, les appareils récupérés sont utilisés par la première escadrille. En novembre 1943 la réception d’une douzaine de A-24 « Dauntless » permet la constitution d’une 3^e escadrille permettant la formation sur avion à double commande des pilotes ne pouvant pas être lâchés sur des monoplaces. En décembre 1943, le terrain de Marrakech étant très occupé par les avions alliés, il est décidé de transférer l’unité à Meknès, au nord près de Fès. Cela fut effectif en janvier 1944. Il est à noter que des terrains annexes étaient alors utilisés, notamment Kasba-Tadla, situé à environ 300 km au sud de Meknès.

Dès 1943 un certain nombre de pilotes qui ne pouvaient pas être formés assez rapidement en AFN furent transférés dans des écoles aux USA avant de revenir se transformer à la chasse à Meknès.

Un Curtiss P-40 à l'atterrissage à Meknès fin des années 40 (Photo Bianccotti)

Un Hurricane au parking (Archives Jacques Moulin DR)  

Les quelques unités opérationnelles stationnées en AFN et qui restaient encore équipées de D.520 reçurent de nouveaux types d’appareils et tous les Dewoitine seront alors affectés à l’école de Meknès.

Lors de son transfert en janvier 1944 la « division chasse » possède 108 appareils de divers types outre ses appareils H.75, D.520 et A-24. Elle regroupe de nombreux appareils qui étaient présents en AFN, NAA-57, MS 230 et 315, Stinson, Caudron Simoun, quelques Stampe, etc.

Avec ce déménagement l’école a changé de nom et est devenue « Centre d’Instruction à la Chasse » (CIC)

En février 1944 une 4^e escadrille est créée, escadrille qui servait aussi bien aux servitudes qu’à l’enseignement au PSV avec notamment des UC 78.

A partir de mai 1944 les récupérations d’appareils ne se font plus seulement avec des appareils survivants de l’aviation de 1940 mais aussi avec des avions alliés plus ou moins réformés. C’est alors qu’arrivent des Hawker Hurricane, des Curtiss P-40, des Bell P-39 puis quelques Spitfire et Republic P-47. Evidemment ce ne sont pas des appareils neufs mais des avions de seconde main, souvent inaptes au combat.

  Vultee BT-13 à Meknès. (DR).

Les appareils sont usagés mais il est quand même possible de récupérer des pièces de rechange. C’est grâce à cela qu’une unité chargée de l’entraînement à la chasse, le Centre de Perfectionnement à la Chasse (CPC), est créée à Meknès auprès du CIC.

En mars 1945 se crée une 5^eescadrille qui récupère les D.520 qui voleront jusqu’en 1946, l’escadrille n° 2 est équipée de Hurricane et la n°4 de Curtiss P-40. L’escadrille n° 1 remplace peu à peu ses Curtiss P-36 (H-75A) par des Curtiss P-40. Après leur retrait les H.75A sont regroupés à Cazaux en juin 1946. De son côté la 3^e escadrille est équipée de A-24 et de BT-13 .

En 1952 les MS 475 Vanneau sont bien pésent à Meknès ici le 455 avec l'insigne de Meknès.(Collection Ressouche) 

En janvier 1947, le Centre d’Instruction à la Chasse (CIC), fusionne avec le Centre de Perfection à la Chasse (CPC) et prend l'appellation toujours en vigueur d'« Ecole de Chasse » et reçoit comme nom de baptême "Christian Martell". Commandée par le lieutenant-colonel Ezanno, elle est alors équipée de Republic P-47 D « Thunderbolt », de Supermarine « Spitfire » Mark V et IX, de Hawker « Hurricane » Mark II S, de Bell P-39 « Airacobra », de Curtiss P- 40 « Kittyhawk », de Douglas A-24 « Dauntless » et de Vultee BT 13. 

Trois Douglas A-24 au parking de Meknès. Les appareils portent l'insigne (Photo Guinnet)

Puis plus tard quand l’industrie aéronautique française eut repris son travail de fabrication d’appareils ce fut l’arrivée des avions légers et des avions-écoles fabriqués en France notamment des Morane-Saulnier, des SIPA, des SNCAN. Parmi ces appareils certains construits par les entreprises françaises étaient d’origine allemande et cette dotation hétéroclite fut très largement complétée par des North American AT-6 D, SNJ et Harvard.

Il faut attendre 1951 pour voir arriver à l'école de chasse les premiers réacteurs, les TF 80 C « Shooting Star ». Leurs dérivés, les T-33A (T Bird) joueront un rôle important au sein de cette unité. En juillet 1953, les Vampire arrivent à leur tour.

Le 1.000^e brevet est décerné le 31 octobre 1953.

C’est à la fin de 1951 que les premiers T-33A arrivent à l’Ecole de Chasse. La dernière promotion formée sur Spitfire sera brevetée en 1952 et, dès 1953, toute l’instruction finale se fera sur avions à réaction.

 Equipage devant un T.6, probablement à Meknès. (DR)

  A la fin de cette même année 1953, les cinq escadrons de l'école sont respectivement baptisés "Jean Maridor" (1^er) "Henry Jeandet" (2^e), "Henri Arnaud" (3^e), "Marin la Meslée" (4^e) et "Marcel Lefèvre" (5^e).    

Les MD 450 Ouragan s'intègrent à la flotte en début 1957.    

Peu à peu l’école devint un excellent pôle de formation, la météo locale étant un atout permettant le vol sans trop de limitations météorologiques.    

Avec l’indépendance du Maroc, il fallut songer à transférer l’école en métropole. Le 31 mai 1961, l'école de chasse quitte Meknès et vient s'implanter à Tours sur la base aérienne BA 109 avec ses T-33A et ses Ouragan. En août 1961, les Mystère IV A nouvellement affectés font de la "60 C" la première promotion "Mach 1". 

L’école de chasse de Tours est toujours active avec ses Alphajet mais cela est une autre histoire.

    © Jacques Moulin 2012.

Pour ce texte nous avons utilisé (entre autres) un ouvrage édité en 1986 par la Base de Tours : « GE-314 Ecole de Chasse Christian Martell » ouvrage collectif sous la direction d’Eric Moreau, édité et imprimé par la base.

Nous remercions MM. Guinet, Guyot et Biancotti pour leurs photos rares et inédites et leurs renseignements et Monsieur Guy Brenier pour son travail de correction.

Appareils successivement utilisés à l'école de chasse de Meknès:

Liste non exhaustive a compléter.

Morane Saulnier 315                     1943 à

Morane Saulnier 230                     1943 à

Stampe SV-4                                 1943 à

Cessna UC-78                               1944 à

NAA 52                                           1943 à

Caudron Simoun                            1943 à

Caudron Goéland                           1943 à

Curtiss H 75 A (P-36)                     d'avril 1943 à juin 1946

Dewoitine 520                                 de l'été 1943 à janvier 1946

Douglas A 24 Dauntless                 de novembre 1943 à 1952

Hurricane Mark II S                         de mai 1944 à août 1948

P-40 Kittyhawk                                de mai 1944 à fin 1948

P-39 Airacobra                                de juin 1944 à janvier 1951

P-47 D Thunderbolt                         de juin l944 à novembre 1949

Spitfire Mark V                                 de juin 1944 à 1949

Vultee BT 13                                    de mars 1945 à 1951

Miles M 25 Martinet                         de 1946 à 1948

Miles Master II                                 de 1946 à 1948

Spitfire Mark IX                                de 1947 à 1952

Tiger Moth                                       courant 1947

MS 472 Vanneau                             début 1949 puis d'octobre 1950 à 1954

T-6 D/T-6G                                       de fin l950 à juillet 1954

MS 475 Vanneau                             5 d'août 1951 à juillet 1954

T-33 A "T Bird" (à l'origine TF 80C Shooting Star) du 4 octobre 1951 au 12 novembre 1981

DH 100 Vampire                              de juillet 1953 à 1959

MD 450 Ouragan                             de mars 1957 à février 1958 puis de mars 1959 à 1962

CM 170 Fouga Magister                  de février 1957 à 1961

MD 454 Mystère IV A                      d'août 1961 au 5 septembre 1973

Profile  de Léziaud 1986.   

Avion en dotation à Meknès

 Appareil                 6/46        4/48        5/49        10/50      8/52        6/54        1/55        10/56      1/57        6/58        1/59        1960

A.24                        26            30            27            20            11            Oui          0

BT.13                      6              10            8              10

Hurricane                12            0              0

P-40                        20            0

P-39                        16           15            15            25

P-47-D                    11            12            13

Spit.  Mk V              24            50            1

Spit. Mk IX              26            19            25            14            22

Miles M.25               6              6              0

Simoun                     0              2              0

Nord 1101                                               1              1              1

Goeland                 0              2              1

T-33                                                                                       21            oui           43            25            40            40            40            35

T-6 divers                                                                              19            oui

MS 475                                                                                  29            oui

MS 472                                                    7              9            21

JU 52                                                                                     1              1              2                                                             1              1

DH  Vampire                                                                                         oui           106          100          110          70            70

MS 500                                                                                                  oui           1              1              1              1              1              1

Ouragan                                                                                                                                                 30                                           63

Magister                                                                                                                                                                 40            30            28

 Un A.24 a l'atterrissage à Meknès ( Photo Biancotti).

 Un NAA 57 à Meknès.

Un P.39 à Meknès (DR) 

 Un A.24 à l'atterrissage remarquez les frein de piqué en partie sortis. (Photo Biancotti)

Le dernier  AAC-1 en compte à l'école, le n° 256,  vu ici à Rabat au Maroc le 02/09/1959. (Collection Marcel Fluet Lecerf).

 Les Insignes des EALA

Par Jacques Moulin 2011

Les très nombreuses unités de l'armée de l'Air utilisant des avions ont     presque toujouirs reçu des insignes spécifiques. Ces traditions sont aujourd'hui abandonnées.
Nous avons récupérés les insignes des EALA, par la suite nous publierons les autres unités.

Le numero indiqué avant la désignation correspond au code d'homologation attribué par les service officiels.
Je publie ci-dessus une planche réalisée en 1975 pour le defunt "Camouflage Air Journal" , reprenant les premiers essais de recherche avec quelques exemples d'insignes des EALA .

Tout complément , remarque, ou correction serait le bienvenu.
 

Une indication d'un lecteur:

CONCERNANT L'INSIGNE 737 .EALA 2/70 REORGANISE EN ELO 2/45.
CETTE ESCADRILLE ETAIT BASEE A LA REGHAÏA ET NON OUED-ZENATA.

Code radio "Marquis"

Code radio "Radium
 

Code radio "Chenil"
 

Code radio "Ramel"

           Variante très connue de l'insigne de l'EALA 11/72 "Marsupilami" prévu avant l'insigne définitive , mais non retenue, dessiné par Pierre Fournier. Elle ne fut portée que sur trois appareils sur le capot moteur a gauche et a droite sur un fond bleu .

 (Croquis réalisé d'après photos en 1975 par Jacques Moulin)

Code radio "Romarin"

Code radio "Magnan"

Code radio "Rancune"

Code radio Mangouste

Code radio "Camara"

Il existe un recueil très complet "Les escadrilles d'aviation légère d'appui. Historique et insignes 1956-1962. " Écrit par David Aymard  publié en 2007 aux éditions CFA. Je pense qu'il est épuisé mais ont le trouve assez facilement sur internet.

© Jacques Moulin 2008-2011

Le Centre Interarmées d’Essais d’Engins Spéciaux (CIEES) était un organisme gouvernemental issu d'une idée émise en 1947 de créer un centre de tir d'engins spéciaux air-air, sol-sol, air-sol et sol-air au profit de la Défense Nationale ou du Centre National d'Études Spatiales. A l’époque le Sahara a semblé l’endroit idéal pour essayer ces engins : zone immense sans population, ce qui permettait une confidentialité alors très appréciée.

C’est donc pour cela qu’est créé à Colomb-Béchar le 24 avril 1947, le Centre d'Essais d'Engins Spéciaux (CEES) qui deviendra un centre interarmées - Terre et Air - en 1948 (CIEES).

Les essais étaient alors réalisés sur deux sites désignés B0 et B1, le second sera plus particulièrement aménagé à partir de décembre 1949 pour les essais de missiles importants. Au début des années 50, le polygone B1 se révéla insuffisant et plusieurs sites d'essais furent créés aux environs du complexe principal. Parmi ceux-ci, Hammaguir situé à 120 km au sud-ouest de Colomb-Béchar, fut utilisé à partir du mois de mai 1952 pour lancer des fusées-sondes « Véronique ».

Notre objet n’est pas de décrire le travail du CIEES mais de traiter des avions qu’il a utilisés… Car évidemment l’éloignement de ces sites impliquait, pour que les déplacements ne soient pas trop délicats ni trop longs, un transport d’équipement par avions.

Un des P-47  du CIESS portant l'insigne sur le capot-moteur. Photo prise à Colom

Un des P-47 du CIESS portant l'insigne de l'Unité sur le capot moteur ( photo prise a Colomb-Béchar en décembre 1956 (Photo Lilberto Gil).

Précisions sur les P/F-47 du CIEES par Gilbert Nëel :

"Au total, trois F-47 sont identifiés comme utilisés par le CIEES 343 et en compte, d'après le fichier DCMAA, à la BA 145 fin 1954 : 44-90129, 44-20664 et 44-33409. Le 44-33409 est déjà signalé au CIEES en 1952." 

Un P/F-47 du CIEES s'est posé sur le ventre à Colomb-Béchar.  

Sur le capot l'insigne est également visible (collection Marcel Fluet). 

              L’accident représenté sur la photo ci-dessus est le seul connu de F-47 appartenant au CIEES. Il concerne l’appareil 44-33409. Cet avion, immatriculé F-SDKK, a été accidenté le 27/10/1955 à 16 h 40 à Colomb-Béchar (pilote indemne) : atterrissage sur la bande de crash à la suite du blocage du train gauche par rupture de la tige de rétraction. La lettre B portée par l'avion est un héritage de l'affectation précédente de l'appareil. Le graphisme est en effet typique de celui des marques des avions du GC 2/1 Nice, unité à laquelle le 44-33409 a appartenu en 1951. (Précision de Gilbert Nëel 8/2011).

René Gilavert nous écrit au sujet de cette photo:J’étais présent lors du crash, le pilote était le sergent-chef BIGAND, le personnage sur la photo est le capitaine BORREL, officier mécanicien, responsable du hangar avions. René Gilavert

Un T-6  à Colomb-Béchar.  

Ce sont ces avions qui escortaient le train (Photo Liberto Gil).

Nous connaissons mal le parc des avions utilisés par cette unité mais nous pouvons, par divers renseignements, en déduire que dès avant 1951 le centre fut équipé de P-47 pour des liaisons rapides, appareils qui seront retirés en 1957.

Il est probable qu’avant 1951, d’autres appareils plus anciens furent utilisés, probablement des Martinet, des Goéland ou des Simoun.

Quand, en 1956, il fut nécessaire d’avoir des liaisons rapides vers Paris, c’est un « Canberra » qui en fut chargé. Il pouvait relier Paris en moins de trois heures, il était utilisé pour le transfert de chercheurs ou de documents...

Mais pour les transports de matériel volumineux un avion fut réquisitionné, c’était un (ou peut-être plusieurs) Bristol type 170 « Freighter ».C'était un appareil de grande contenance (pour l’époque). Comme il y avait peu de ces avions disponibles, un de ceux-ci appartenant à M. Boussac, qui s’en servait pour le transport de ses chevaux, fut réquisitionné. Nous n'avons pas de certitude mais il semble que cet appareil était immatriculé en Grande-Bretagne et volait aux couleurs de la "Compagnie Air Transport".

Un Flamant  sur le terrain de Colomb-Béchar.  Il n'appartient pas au CIESS, il porte l'insigne de l'EOM 87. (Photo prise le 6/10/56 par Liberto Gil).

Flamant n° 59 sur le terrain de Colomb-Béchar, il porte l'insigne de l'EOM 87.  

(Photo prise le 7/10/56 par Liberto Gil).  

Un engin-cible CT 20 en essais à Colomb-Béchar (Photo Pierre Leyvastre).

        Les P-47D utilisés servent aux liaisons rapides d'état-major entre les sites de Colomb-Béchar et d'Hammaguir ainsi qu'avec la métropole. Le centre comptait encore fin 1956 deux F-47 (n° 44-33409 et 44-20664, en compte à la BA 145, ils seront retirés en février 1957), les liaisons étant ensuite assurées par des SE 535 Mistral.

Un Nord 1101 "Ramier "  le 11/2/56.

Il porte l'insigne du CIEES sur la dérive (Photo Liberto Gil).

D’autres appareils porteront l’insigne du CIEES, notamment un Nord 1101 « Ramier », et également des Dassault 315.

Il semble aussi qu’un certain nombre de T-6 servant à la surveillance, divers appareil de chasse (Mystère IV, Vampire etc…) se trouvaient sur le site du CIEES.

Un Canberra, dans un hangar.  

Il reliait Béchar à Paris  sans arrêt. (Photo Liberto Gil).

Après la fin de la guerre d’Algérie (19 mars 1962) le CIEES perçoit à partir du 17 mai 1966 quatre Fouga CM170R « Magister ». A sa dissolution, en mai 1967, trois avions sont pris en compte par la BA 180 de Bou Sfer jusqu'à sa fermeture le 31 décembre 1970, le quatrième rejoignant l'EAA 601 de Châteaudun.

Le Centre était constitué de deux corps autonomes appelés "Base" : l'une la "Base-Air" regroupait tout le personnel de l'Armée de l'Air, elle était complètement indépendante de la Base Aérienne qui s’occupait des avions, l'autre était la "Base-Guerre" qui était l'équivalent d'une formation d'artillerie regroupant tout le personnel relevant de l'Armée de Terre et servant aux essais des missiles.

La Base-Air comprenait environ 80 officiers, 500 sous-officiers et à peu près le même effectif d'hommes de troupe. Ces personnels étaient chargés de la mise en œuvre des avions cibles, des engins air-air et des diverses sortes de propulseurs.

Un Flamant portant l'insigne du CIEES 00.343  (avec l'aimable autorisation de Jean Claude Mermet).

La protection intérieure au centre étaient assurée par la Gendarmerie de l'Air et des Fusiliers de l'Air et évidemment la base était sous le contrôle de la Sécurité Militaire.

Bristol Type 170 « Freighter », à Colomb-Bechar le 1/12/1956, cet appareil aurait appartenu à M. Boussac (?) et aurait  été réquisitionné (?) pour le transport de charges lourdes. Il était immatriculé en Grande-Bretagne  G-AGVB  et appartenait à la "Compagnie Air Transport" avant d’être par la suite immatriculé en France comme F-BHVB. (Photo Liberto Gil).

    Le prototype du Breguet 890H "Mercure" F-WFRF fut utilisé par le CEV pour des liaisons avec le CIEES (Photo archives Marc Rostaing).

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Deux photos du ballon servant au centre pour des explorations et des essais

 (Photo Liberto Gil) :

NB: il existe un site des anciens du CIEES.  :

Remerciements à Liberto Gil pour ses photos qui m'ont permis d'illustrer cet article.